Paramount schließt 111-Milliarden-Dollar-Fusion mit Warner Bros. Discovery ab und formt Skydance

Paramount Skydance schloss am 6. Oktober die 111 Milliarden Dollar schwere Fusion mit Warner Bros. Discovery ab, wie aus einer Pressemitteilung von Skydance hervorgeht. Das Unternehmen nach der Fusion heißt Skydance und trägt den Namen einer Firma, die Paramount im vergangenen Jahr in einem separaten Geschäft gekauft hatte, berichtete Ars Technica. Das neue Unternehmen vereint die Streamingdienste Paramount+ und HBO Max, CBS, CNN, „und ein Portfolio von Live-Sport, darunter CBS Sports und TNT Sports, sowie eine umfangreiche Programmbibliothek und eine breite Sammlung von Marken und Franchises“, erklärte Skydance in der Mitteilung.

Die Richterin am Obersten Gerichtshof Elena Kagan lehnte am 5. Oktober einen Eilantrag zur Blockierung des Geschäfts ohne Kommentar ab, wie Ars Technica berichtete. Die Fusion war durch eine Klage verzögert worden, die Kalifornien und elf weitere Bundesstaaten eingereicht hatten. Im Juli entschied die US-Bezirksrichterin Araceli Martínez-Olguín im Northern District of California, dass der Zusammenschluss wahrscheinlich den Wettbewerb erheblich verringern und gegen Kartellgesetze verstoßen würde, berichtete Ars Technica.

Kalifornien legte den Rechtsstreit im vergangenen Monat bei, und die anderen beteiligten Bundesstaaten schlossen sich dem Kompromiss an, berichtete Ars Technica. Martínez-Olguín genehmigte den Vergleich am 30. September und schrieb, er „stellt eine vernünftige tatsächliche und rechtliche Lösung des Streits dar“ und ein typischer Vergleich „behebt einen behaupteten Verstoß nicht vollständig oder klärt nicht einmal unbedingt die letzten tatsächlichen und rechtlichen Fragen eines Falls“. Eine Koalition von Gruppen für Meinungsfreiheit und Medieninteressen drängte die Richterin, den Vergleich abzulehnen, da er den Einwohnern der Bundesstaaten, die gegen Paramount geklagt hatten, „so gut wie nichts“ geben würde.

Der Vergleich verpflichtet Skydance, für CBS News und CNN ein „Editorial Independence Board“ einzurichten, dessen Mitglieder von Skydance ausgewählt werden und dem Verwaltungsrat des Unternehmens berichten, wie Ars Technica berichtete. Ars Technica berichtete, dass die beiden Nachrichtenplattformen unabhängig voneinander betrieben werden. CNN-CEO Mark Thompson und CBS-News-Chefredakteurin Bari Weiss behalten ihre Rollen im fusionierten Unternehmen. Die Richterin schrieb, der Vergleich gehe Beschwerden über die Filmverbreitung an, „indem er bestimmte Mindestschwellen für Investitionen und die Veröffentlichung inländischer Filme vorschreibt“, sowie Beschwerden über die Lizenzierung von Basiskabelkanälen mit „Anforderungen an fortgesetzte, getrennte Verhandlungen über den Vertrieb für die Basiskabelbestände der beiden Unternehmen“.

Skydance erklärte, alle Direct-to-Consumer-Streamingdienste, die es besitzt, einschließlich Discovery+, „werden mit der Zeit zu einem einzigen Dienst zusammengeführt“. Am 1. Oktober veröffentlichte The Hollywood Reporter Aussagen, die Casey Bloys, Inhaltschef von HBO Max, der voraussichtlich die kombinierten Streamingaktivitäten von Skydance leiten soll, bei Bloombergs Screentime-Veranstaltung 2026 gemacht hatte. Bloys sagte, er wolle sich nicht dazu äußern, was passieren werde, verwies aber auf das HBO-Max-Disney-Bündel, das nach seinen Worten sehr erfolgreich gewesen sei, und fügte hinzu, eine ähnliche Regelung „würde sehr viel Sinn ergeben“. Skydance besitzt nun auch die konkurrierenden Kindersender Cartoon Network und Nickelodeon, hat aber nicht gesagt, ob es sie zu einem einzigen Sender zusammenführen wird, berichtete Ars Technica.

Eine separate Klage von fünf Verbrauchern, die Abonnements für Streamingdienste oder andere Videoprodukte kaufen, scheiterte ebenfalls, wie Ars Technica berichtete. Das US-Berufungsgericht für den Neunten Gerichtsbezirk lehnte den Antrag der Kläger auf Überprüfung ab, und Kagan lehnte ihren Eilantrag ab. Ars Technica berichtete, dass Paramount-CEO David Ellison gegenüber Beamten der Trump-Regierung erklärt habe, er werde bei CNN große Änderungen vornehmen, das Trump häufig kritisiert hatte.