Brücke über den Ohio River auf Bahntrassenweg-Route erhält parteiübergreifende Unterstützung von zwei Bürgermeistern

Die Market Street Bridge erstreckt sich über fast 1.800 Fuß über den Ohio River zwischen der Innenstadt von Steubenville, Ohio, und Weirton, West Virginia. Sie wurde vor fast drei Jahren geschlossen. Michael Paprocki, ein regionaler Verkehrsplaner, wies auf Löcher in verrosteten Trägern unter dem Brückendeck hin. "In Wirklichkeit würde sie wahrscheinlich unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbrechen, wenn sie lange genug stehen würde", sagte Paprocki.

Lokale Politiker sagen, der Ersatz der Brücke sei nötig, um die Gemeinden auf beiden Seiten wieder zu verbinden. NPR berichtete, die Brücke sei auch deshalb wichtig, weil der Ohio River ein großes Hindernis auf der Route des Great American Rail-Trail darstelle, eines Plans, ehemalige Bahnkorridore von Küste zu Küste in Rad- und Fußwege umzuwandeln. NPR berichtete, dass politischer Stillstand in Washington Rad- und Fußwege ausbremse. Verkehrsminister Sean Duffy hat laut NPR erklärt, er wolle keine Bundesmittel für das ausgeben, was er "DEI-Fahrradwege" nennt.

Bürgermeister beider Parteien unterstützen die Brücke und den Weg. "Das ist enorm", sagte Ralph Petrella, der republikanische Bürgermeister von Steubenville. Petrella sagte NPR, die Brücke und der Weg würden das Profil der Stadt schärfen und "unserer wirtschaftlichen Entwicklung helfen und den Schwung fortsetzen, den wir für die Revitalisierung haben". Dean Harris, der demokratische Bürgermeister von Weirton, war laut NPR ebenfalls bei einer Zusammenkunft auf der Ohio-Seite der Brücke zugegen.

Harris arbeitete 48 Jahre lang in einem örtlichen Stahlwerk, das 2024 geschlossen wurde. Er sagte, Weirton sei "sozusagen dabei, sich neu zu positionieren", und müsse "in die Zukunft schauen und darauf, was für künftige Generationen gut sein wird". Weirton hat bereits einen Bahntrassenweg, der an die Vororte von Pittsburgh anschließt, etwa 30 Meilen östlich; laut Harris half er der Stadt, eine Batteriefabrik anzuziehen, die vor mehreren Jahren eröffnet wurde.

Lokale Politiker hoffen zudem, dass der Bahntrassenweg mehr junge Menschen zum Bleiben bewegt. Maura Barnes wuchs in Ohio in der Nähe von Steubenville auf und blieb nach dem College, um in der Innenstadt von Steubenville eine Familie großzuziehen. Sie sagte, sie und ihr Mann hätten einen Lebensmittelladen in fußläufiger Entfernung gewollt, deshalb hätten sie mit Freunden die Steubenville Grocery Box eröffnet.