Northwestern-Studie identifiziert Hirnneuronen, die mit Cannabis-Angst bei Mäusen in Verbindung gebracht werden

Wissenschaftler der Northwestern University haben laut einer von ScienceDaily berichteten Studie eine Gruppe von Hirnzellen identifiziert, die zu Angst beizutragen scheinen, die durch Cannabinoid-Drogen verursacht wird, insbesondere wenn die Drogen mit stressreichen Bedingungen kombiniert werden. Cannabinoide sind eine Stoffklasse, zu der THC gehört, der wichtigste psychoaktive Wirkstoff in Cannabis. Die Experimente wurden an Mäusen durchgeführt.

Die Forscher setzten Mäuse einem bedrohlichen Geruch aus Fuchsurin aus, nachdem sie ihnen entweder ein Placebo oder ein synthetisches Cannabinoid verabreicht hatten. Laut dem Bericht erstarrten Mäuse, die das Cannabinoid erhielten, häufiger und verbrachten weniger Zeit damit, den Raubtiergeruch zu erkunden. Das Team führte diese Verhaltensweisen auf erhöhte Aktivität in Somatostatin-Neuronen im zentralen Mandelkern zurück, einem Hirnbereich, der an der Verarbeitung von Furcht und Stress beteiligt ist.

Als die Forscher die Somatostatin-Neuronen genetisch stumm schalteten, mieden die Mäuse, die das Cannabinoid erhalten hatten, den Raubtiergeruch seltener. Der Bericht besagte, das Ergebnis lege nahe, dass die Zellen eine wichtige Rolle bei der Erzeugung der Angstreaktion spielen. Das Team verabreichte den Mäusen mehrere Dosen der Droge, zeichnete ihre Reaktionen auf, überwachte die Hirnaktivität mit einem kleinen implantierten Mikroskop und untersuchte Hirngewebe.

Die Experimente zeigten laut dem Bericht, dass die Droge einen natürlichen Hirnmechanismus abschwächte, der normalerweise als "Bremse" für die Somatostatin-Neuronen wirkt; da diese Hemmung verringert war, wurden die Neuronen aktiver. "Höhere Dosen von Cannabinoiden und Umweltstress wirkten zusammen, um die 'Bremse' am zentralen Mandelkern synergistisch zu lösen, was wiederum übermäßige Angst antrieb", sagte der Seniorautor der Studie, Dr. Sachin Patel, Vorsitzender der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Northwestern University Feinberg School of Medicine.

"Die Ergebnisse dieser Studie könnten erklären, warum ein guter Trip ziemlich schnell schlecht werden kann, wenn Menschen zu viel Cannabis konsumieren oder die Situation, in der sie sich befinden, stressig oder beängstigend wird", sagte Patel. ScienceDaily berichtete, dass der Cannabiskonsum in den USA in den vergangenen Jahren stetig zugenommen hat und dass auch Notaufnahmebesuche wegen unerwünschter Wirkungen der Droge gestiegen sind. Frühere Studien hätten einen Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und einem höheren langfristigen Angstrisiko gefunden, und Angst- und Stimmungsstörungen nähmen weltweit zu, heißt es in dem Bericht.

"Zu verstehen, wie Cannabis die Hirnfunktion beeinflusst, um seine psychoaktiven Wirkungen zu erzeugen, könnte letztlich neue Wege aufzeigen, negativen Folgen entgegenzuwirken, sollten sie bei manchen Menschen auftreten", sagte Patel. "Die Aktivität der Somatostatin-Neuronen im zentralen Mandelkern zu unterdrücken, könnte einen letzten Weg darstellen, Angstsymptome zu reduzieren, nicht nur im Zusammenhang mit Cannabis-Nebenwirkungen", sagte er. Weitere Northwestern-Mitautoren, die ScienceDaily auflistet, sind Farhana Yasmin, Saptarnab Naskar, Danyal Zaidi, Isaac Kandil, Michelle Kwon und Dr. Luis Rosas-Vidal.