Familien in Nepal kämpfen um Sterbeurkunden für vermisste Angehörige

Im Pashupatinath-Tempel am Ufer des Bagmati in Kathmandu schloss sich Madan Lal Lawat anderen Familien an, die der Angehörigen gedachten, die verloren gingen, als im September eine Überschwemmung die Grenzregion zwischen China und Nepal verwüstete, wie die BBC berichtete. In der hinduistischen Tradition wird, wenn ein Leichnam nicht geborgen werden kann, aus heiligem „Kusha“-Gras eine symbolische Figur gefertigt, die die Toten repräsentiert und es den Angehörigen ermöglicht, die letzten Riten zu vollziehen. Da weiterhin mehr als 5.000 Menschen vermisst werden und die Regierung die Rettungsarbeiten beendet hat, berichtete die BBC, dass dies für Menschen wie Lawat die einzige Möglichkeit ist, die Toten zu ehren.

Fünf von Lawats Angehörigen, darunter sein Bruder Mangal, wurden von den Wassermassen erfasst und werden weiterhin vermisst. Lawat überlebte, weil er mit seinem Bus außerhalb seines Dorfes Betrawati unterwegs war. Er sagte, das Letzte, was er von Überlebenden gehört habe, sei gewesen, dass sein Bruder ums Leben kam, als er von Tür zu Tür ging und andere zu warnen versuchte, fortzugehen. „Ich weiß nicht, wie ich von vorn anfangen soll. Die Polizei sagt, sie suchen noch nach den Leichen, aber ich bin nicht sicher, ob sie jemals gefunden werden“, sagte Lawat.

Rechtlich ist das Schicksal der Vermissten komplizierter. In Nepal wird eine vermisste Person laut BBC erst nach 12 Jahren als tot angesehen. Artikel 40 des nepalesischen Zivilgesetzbuchs lässt einige Ausnahmen zu, enthält jedoch keine Regelung für Katastrophen wie die Überschwemmung.

Familien wie die von Lawat erklärten gegenüber der BBC, sie hätten Mühe, Sterbeurkunden zu erhalten, was den Zugang zu Entschädigungen für die Überschwemmung, Eigentumsübertragungen und Erbschaften beeinträchtige. Angehörige können bis zu 25.000 Rupien (122 £; 162 $) für Begräbniskosten erhalten, zusätzlich zu etwa 200.000 Rupien (981 £; 1.302 $) als Hinterbliebenenentschädigung für den ersten verstorbenen Angehörigen und 100.000 Rupien (491 £; 651 $) für jeden weiteren Todesfall. Die BBC berichtete, dies sei erst möglich, wenn sie eine Sterbeurkunde vorlegten.

Der Verfassungsrechtsexperte Bipin Adhikari sagte: „Angesichts der aktuellen Katastrophe ist das Gesetz veraltet.“ Er sagte, das Gesetz sei dafür gedacht gewesen, Fälle von Menschen zu erfassen, die ins Ausland reisten und jahrelang nichts von sich hören ließen, und argumentierte, die Technologie sei so weit fortgeschritten, dass es nicht mehr so schwierig sei, Informationen zu senden oder zu empfangen. Lawat sagte, als er vergangene Woche versucht habe, eine Sterbeurkunde zu erhalten, hätten ihn Beamte des örtlichen Gemeindebüros abgewiesen und ihm gesagt, sie diskutierten die Angelegenheit noch.

Selbst wenn Leichen geborgen werden, ist ihre Identifizierung laut BBC eine langsame und schwierige Aufgabe. Bislang wurden mehr als 1.400 Leichen geborgen, und Nepal hat kaum Erfahrung mit der DNA-Analyse in diesem Ausmaß. In einigen Fällen haben die Behörden DNA-Proben entnommen und die Leichen dann mit Markierungen im Boden bestattet, falls Familien sie beanspruchen sollten.