NASA-Rover Perseverance stellt mit 45,2 km Mars-Fahrrekord auf

Der NASA-Rover Perseverance hat 45,2 Kilometer auf dem Mars zurückgelegt, berichtete Der Spiegel. Damit übertrifft er die 45,16 Kilometer, die der bisherige Rekordhalter Opportunity zurücklegte. Für seine Strecke brauchte Perseverance fast fünfeinhalb Jahre, während Opportunity fast fünfzehn Jahre benötigte, so das Blatt. Der Spiegel berichtete, dass kein anderes Fahrzeug auf einem anderen Himmelskörper als der Erde so weit gefahren ist.

Der Spiegel berichtete, dass der Rekord vor allem auf dem autonomen Navigationssystem AutoNav von Perseverance beruht. Laut NASA bewältigt der Rover 90 Prozent seiner Fahrten ohne menschliches Eingreifen. Er nutzt Stereobilder, um eine 3D-Karte des Geländes zu erstellen, und wählt selbst die sicherste Route; Wissenschaftler setzen nur Wegpunkte. Ein schnellerer Prozessor, der die Kamerabilder verarbeitet, ermöglicht es ihm zudem, nahezu kontinuierlich zu fahren, berichtete das Blatt, während frühere Rover vor jedem Abschnitt anhalten mussten, um ihre Route zu berechnen.

Steven Lee vom Jet Propulsion Laboratory der NASA sagte, Perseverance sei in „ausgezeichnetem Zustand“. Lee gehört zum Führungsteam für die Rover Perseverance und Curiosity. Tests zeigen, dass der Rover Strecken von mehr als 100 Kilometern zurücklegen könnte, sagte er, wie Der Spiegel berichtete.

Seit der Landung im Jahr 2021 hat Perseverance den Mars erforscht, mit Schwerpunkt auf dem Jezero-Krater, berichtete Der Spiegel. Das Blatt beschrieb den Krater als eine Region, die vor Milliarden Jahren wahrscheinlich ein Seebecken war. Es berichtete, dass der Rover dort eine mögliche Biosignatur gefunden habe, die auf früheres mikrobielles Leben hindeuten könnte. Das Gebiet könnte zudem Informationen über frühe geologische Prozesse liefern, so das Blatt.

Beobachtungen aus der Umlaufbahn legen nahe, dass Teile des Kraterrands einst hydrothermale Systeme mit warmem Grundwasser beherbergten, berichtete Der Spiegel. Solche Systeme könnten unter der Oberfläche eine lebensfreundliche Umgebung geboten haben. Lee sagte, einige Paläontologen vermuteten, dass das Leben auf der Erde in ähnlichen Umgebungen entstanden sei.

Der ältere Rover Curiosity versucht, einen Berg nahe dem Marsäquator zu besteigen, und hat in 14 Jahren 38,15 Kilometer zurückgelegt, berichtete Der Spiegel. Die New York Times berichtete, dass Fortschritte bei der Technologie des autonomen Fahrens das Durchqueren ferner Welten erleichtert haben.