Große Studie zeigt kein Gesamtrisiko für Krebs durch ultraverarbeitete Lebensmittel

Eine Kohorte von 461.682 Erwachsenen im Alter von 50 bis 71 Jahren nahm 1995 und 1996 am NIH‑AARP Diet and Health Study teil. Die Teilnehmer füllten Ernährungsfragebögen aus, die ihren Konsum von ultraverarbeiteten Lebensmitteln schätzten. Die Forscher verfolgten die Kohorte bis 2018 und dokumentierten einen Median von 18,8 Jahren Nachbeobachtung.

Die Analyse ergab keinen Gesamtzusammenhang zwischen dem Gesamtkonsum von ultraverarbeiteten Lebensmitteln und der Inzidenz von Dickdarmkrebs. Dieses Ergebnis wurde am 15. Oktober in PLOS Medicine veröffentlicht, so die Studie des National Cancer Institute unter der Leitung von Erikka Loftfield.

Als die Forscher einzelne Lebensmittelkategorien untersuchten, stellten sie fest, dass ultraverarbeitete Vollkornprodukte, Milchprodukte und Ballaststoffe mit einem geringeren Risiko für Dickdarmkrebs verbunden waren, während ultraverarbeitete verarbeitete Fleischprodukte mit einem höheren Risiko assoziiert waren. Die Studie stellte fest, dass der Nährstoffgehalt von Lebensmitteln wichtiger ist als das Ausmaß der Verarbeitung allein.

Das Team modellierte auch ein Substitutionsszenario. Der Ersatz von 10 % des Konsums ultraverarbeiteter Lebensmittel nach Gewicht durch weniger stark verarbeitete Lebensmittel war mit einer 2 % geringeren Inzidenz von Dickdarmkrebs verbunden. Die Autoren warnen, dass die Ergebnisse nicht gleichermaßen auf alle Bevölkerungsgruppen übertragbar sein könnten, da die meisten Teilnehmer ältere, weiße Amerikaner waren.

Ultraverarbeitete Lebensmittel werden laut der NOVA-Klassifikation als Lebensmittel mit fünf oder mehr Zutaten definiert, die häufig Zusatzstoffe wie Konservierungsmittel, Aromastoffe und Zucker enthalten. Sie machen mehr als die Hälfte der von amerikanischen Erwachsenen aufgenommenen Kalorien aus. Forscher haben ultraverarbeitete Lebensmittel mit chronischen Krankheiten in Verbindung gebracht, jedoch umfasst die Kategorie ein breites Spektrum an Produkten, was die Bewertung der gesundheitlichen Auswirkungen als einheitliche Gruppe erschwert.