Gesundheitsforscher drängen zu frühen Grippeimpfungen, da die Grippesaison im September beginnt

Die diesjährige Grippesaison hat früh begonnen, sagten Forscher. Caitlin Rivers, Epidemiologin (eine Wissenschaftlerin, die Krankheitsmuster untersucht) an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, sagte, der Anteil der Menschen, die im Westen positiv auf Grippe getestet werden, sei seit etwa Anfang September stetig gestiegen. Sie sagte, auch die Notaufnahmebesuche wegen Grippe seien seit Wochen gestiegen, und bezeichnete es als "sehr ungewöhnlich", dass die Grippeaktivität so früh steigt, bei einer Aktivität, die normalerweise eher im November oder Dezember zu sehen ist.

Rivers sagte, die Grippesaison beginne normalerweise im Süden und breite sich von dort aus, doch in diesem Jahr habe sie in westlichen Bundesstaaten wie Kalifornien, Washington, Hawaii und Alaska begonnen. Sie sagte, die Grippeaktivität sei in den meisten Teilen des Landes noch sehr niedrig, beginne sich aber zu verändern, da die Grippe landesweit zunehme.

Es ist unklar, warum die Grippeaktivität so früh und in einem so ungewöhnlichen Teil des Landes begonnen hat. Dr. Alex Greninger, ein Virologe (ein Wissenschaftler, der Viren untersucht), der die Diagnostik für Infektionskrankheiten an der University of Washington leitet, sagte, eine neue Variante habe eine Mutation entwickelt, die es ihr offenbar erleichtere, der bestehenden Immunität auszuweichen, insbesondere bei Jugendlichen, und bezeichnete das als "unser bestes Argument" für die frühe Saison. Er sagte, Ärzte dort sähen derzeit so viel Grippe wie sonst um Weihnachten, und die mutierte Variante scheine verbreitet zu sein.

Greninger, Rivers und andere drängen die Menschen, darüber nachzudenken, sich früher als üblich gegen Grippe impfen zu lassen. Scott Hensley, Virologe an der University of Pennsylvania, sagte: "Es ist entscheidend, dass sich die Menschen gegen Influenza impfen lassen", und dies könnte ein Jahr sein, in dem die Menschen eine Impfung früh erhalten möchten.

NPR zufolge hat die Centers for Disease Control and Prevention Grippeimpfungen nicht so beworben, wie sie es normalerweise tut, und Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., der die CDC beaufsichtigt, ist ein langjähriger Impfskeptiker. Dr. Demetre Daskalakis, der im vergangenen Jahr als Direktor des National Center for Immunization and Respiratory Diseases zurücktrat, um gegen das zu protestieren, was er als politische Einflussnahme bei der Behörde bezeichnete, sagte, es sei enttäuschend, dass die CDC schweige, wenn man bedenke, dass Grippe jährlich Hunderte Kinder tötet und zu Zehntausenden Krankenhausaufenthalten und Todesfällen führen kann.

NPR berichtete, die CDC habe es abgelehnt, für ihren Artikel einen offiziellen Vertreter zur Verfügung zu stellen. In einer Erklärung sagte ein Sprecher der CDC, die Behörde entwickle eine Kommunikationsstrategie, um klare, zugängliche Informationen über die Influenza-Impfung und andere wichtige Schritte bereitzustellen, die Menschen ergreifen können, um sich während der Saison der Atemwegsviren zu schützen.