Google unterzeichnet 20-Jahres-Vertrag mit Constellation über Kernenergie für Rechenzentren

Google kündigte eine Vereinbarung zur Modernisierung von sechs US-Kernkraftwerksstandorten an, wie The Verge am 6. Oktober berichtete. Das Unternehmen unterzeichnete einen 20-jährigen Stromabnahmevertrag mit Constellation, das The Verge als führenden Kernkraftwerksbetreiber der USA bezeichnete. Der Abschluss soll die Einnahmen garantieren, die zur Deckung der Kosten für Effizienzverbesserungen an bestehenden Kernkraftwerken nötig sind, und "steht für mehr als 4,3 Milliarden Dollar neuer Investitionen von Constellation", heißt es in der von The Verge zitierten Pressemitteilung. MarketWatch berichtete, dass die Aktie von Constellation nach dem Abschluss stark steigt.

Die Unternehmen erwarten, dass neue Ausrüstung an jedem Standort zusammen in den nächsten fünf Jahren zu 890 Megawatt zusätzlicher Kernkraftwerkskapazität führt, was laut Google und Constellation ungefähr einem großen neuen Kernreaktor oder drei kleinen modularen Reaktoren entspricht. Sie planen, 11 Reaktoren an sechs Standorten in Illinois, Pennsylvania und New Jersey zu modernisieren. Jeder Standort ist an das PJM-Interconnection-Netz angeschlossen, das größte Stromnetz der USA, das sich über 13 Bundesstaaten und den District of Columbia erstreckt.

Google unterzeichnete außerdem eine separate, deutlich größere 15-jährige Energieversorgungsvereinbarung mit Constellation, die laut The Verge fortlaufende Einnahmen für andere bestehende Constellation-Kraftwerke innerhalb von PJM unabhängig vom Brennstofftyp garantieren soll. Mit 2.700 MW ist dieser Abschluss deutlich größer als der Stromabnahmevertrag für Kernenergie. Kernenergie machte im vergangenen Jahr 70 Prozent der gesamten Erzeugungskapazität von Constellation aus, erneuerbare Energien 8 Prozent und Gas und Öl die verbleibenden 22 Prozent, heißt es im jüngsten Nachhaltigkeitsbericht des Unternehmens.

PJM hat laut The Verge Schwierigkeiten, die wachsende Nachfrage von KI-Rechenzentren zu decken. Ein unabhängiger Marktwächter reichte im vergangenen Jahr eine Beschwerde bei der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) ein, wonach PJM plante, großen Rechenzentren den Anschluss an das Netz zu erlauben, die es nicht zuverlässig versorgen könne, was zu Stromausfällen führen könnte. Im Januar gaben die Trump-Regierung und die Gouverneure aller Bundesstaaten, in denen PJM tätig ist, eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie PJM aufforderten, eine "Notfall"-Stromauktion abzuhalten, um den Ausbau neuer Kraftwerke durch langfristige Verträge zu unterstützen. PJM verschob seine Auktion letzte Woche, nachdem die FERC PJM angewiesen hatte, seinen Vorschlag zu überarbeiten, um stärkere Schutzmaßnahmen dagegen zu gewährleisten, dass Rechenzentren die Stromrechnungen anderer Kunden erhöhen.

Die Strompreise sind in den an PJM angeschlossenen Bundesstaaten gestiegen, darunter New Jersey, wo die Preise laut The Verge innerhalb von fünf Jahren um 54 Prozent geklettert sind. Rechenzentren treiben laut The Verge einen Anstieg neuer Gasinfrastrukturprojekte in den USA voran und bringen viele Technologieunternehmen von ihren Nachhaltigkeitszielen ab. Googles Kohlenstoffemissionen stiegen im vergangenen Jahr um 18 Prozent, während die Stromnachfrage um 37 Prozent zunahm, heißt es im jüngsten Nachhaltigkeitsbericht des Unternehmens.