Studie des Florida Museum: Keramik aus Tampa Bay wurde von Migranten der Mississippi-Kultur hergestellt

Vor etwa einem Jahrhundert fanden Archäologen, die rund um Tampa Bay Keramikfragmente ausgruben, Stücke mit Verzierungen, die jener Keramik ähnelten, die mehrere hundert Meilen weiter nördlich gefunden wurde, wie ScienceDaily berichtet. Allein vom Aussehen her schienen die Fragmente mit der Mississippi-Kultur verbunden zu sein, die vor mehr als 1.000 Jahren entstand. Jahrzehntelang ließen Karten der Welt der Mississippi-Kultur die Halbinsel Florida in der Regel aus.

Neill Wallis, Kurator für Archäologie Floridas, Bioarchäologie und das Ceramic Technology Laboratory am Florida Museum of Natural History, sagte, die Frage sei ein Jahrhundert lang offen diskutiert worden. Laut Wallis wiesen die Fundstätten an der Tampa Bay einige Merkmale auf, die an die Mississippi-Kultur erinnern, etwa Komplexe aus Plattformhügeln und Dörfern sowie Ikonografie (symbolische Darstellungen), doch andere fehlten, darunter Maisanbau (Mais) und mit Muschelgrus gemagerte Keramik. Wallis sagte, die Keramik, die wie die der Mississippi-Kultur aussah, habe stets die Frage aufgeworfen, wie sie nach Tampa Bay gelangt sei.

Forscher des Florida Museum führten eine Studie durch, um festzustellen, woher die Keramik stammte und wer sie hergestellt hatte. Trevor Duke, der die Forschung für seine Doktorarbeit an der University of Florida begann, sagte, das Team habe wissen wollen, ob die Gefäße durch Handel aus dem Kernland eingeführt worden seien oder lokale Nachahmungen von Motiven der Mississippi-Kultur darstellten. Duke sagte, die Forscher hätten schließlich festgestellt, dass die Gefäße von Migranten hergestellt worden seien, die in Gemeinschaften in Tampa Bay gezogen seien, um dort ein Geschäft zu betreiben und sich niederzulassen.

Durch die Untersuchung von Details der Keramikherstellung, die von der Oberfläche aus nahezu unsichtbar sind, führten die Forscher die verzierten Gefäße auf eine kleine Gemeinschaft geschickter Handwerker zurück. Laut ScienceDaily reisten diese Handwerker wahrscheinlich mehrere hundert Meilen aus dem Kernland der Mississippi-Kultur an, bevor sie sich in Tampa Bay niederließen. Verglichen mit der in der Region weit verbreiteten schlichten geformten Keramik wurden die verzierten Gefäße mit anderem Ton, anderen Magerungsmaterialien und anderen Herstellungsmethoden gefertigt. Die Forscher sagten, diese Unterschiede legten nahe, dass die Migranten über spezialisiertes Fachwissen und Zugang zu Ressourcen verfügten, die vielen Anwohnern nicht zur Verfügung standen.

Um 1000 n. Chr. entwickelte sich im Tal des Mississippi ein neues kulturelles System, das sich über große Teile des heutigen Mittleren Westens und Ostens der Vereinigten Staaten ausbreitete, wie ScienceDaily berichtet. In seinen Kernregionen organisierten sich indigene Gemeinschaften in politischen Hierarchien, wobei Häuptlingstümer Einfluss auf umliegende Siedlungen ausübten. Große Flächen wurden mit Mais bepflanzt, und große Mengen Erde wurden bewegt, um Hügel zu errichten, die von Tempeln und Residenzen für Anführer gekrönt waren.

Die regionale Kultur, die in dieser Zeit Tampa Bay und nahe gelegene Gebiete besiedelte, ist als Safety Harbor bekannt. Wie die Gesellschaften der Mississippi-Kultur bildeten die Gemeinschaften von Safety Harbor kleinere Häuptlingstümer und errichteten Hügel mit flacher Spitze, wie ScienceDaily berichtet.