Cornell ernennt Sally Yates zur Leiterin der Überprüfung des Umgangs mit Vergewaltigungsvorwürfen

Die Cornell University beauftragte Sally Yates, eine ehemalige geschäftsführende US-Justizministerin und langjährige Bundesstaatsanwältin, mit der Leitung einer unabhängigen internen Überprüfung, wie die Schule mit den Vergewaltigungsvorwürfen einer ehemaligen Studentin umgegangen ist, wie die Universität am Dienstag mitteilte. Yates wurde nach Angaben von NPR vom neu gebildeten Sonderausschuss des Board of Trustees der Cornell University ausgewählt. Sie ist Partnerin bei King & Spalding und war unter Präsident Barack Obama stellvertretende US-Justizministerin.

Die Universität erklärte, Yates werde auch die Richtlinien der Hochschule dazu prüfen, wie sie "sexuelle Belästigung, sexuelle Übergriffe und damit zusammenhängendes Fehlverhalten auf dem Campus verhindert und darauf reagiert". Anne Meinig Smalling, Vorsitzende des Sonderausschusses, sagte in der Ankündigung: "Sally Yates bringt außergewöhnliche Erfahrung, Unabhängigkeit und Urteilsvermögen in diese Aufgabe ein." Smalling sagte, die durch den Fall Jane Doe aufgeworfenen Fragen rechtfertigten eine rigorose Prüfung der Reaktion von Cornell, und der Ausschuss habe Yates und ihr Team gebeten, Cornells Gesamtansatz zu untersuchen, festzustellen, wo die Universität gut arbeite und wo sie besser werden könne, und Änderungen zu empfehlen.

Die in der Klage als Jane Doe bezeichnete Frau reichte nach Angaben von NPR Mitte September ihre Zivilklage ein. Sie behauptet, sieben Männer hätten sie im Oktober 2024 in ihrem Haus der Chi-Phi-Bruderschaft auf dem Campus über mehrere Stunden unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht. Gegen die Männer wurden nie strafrechtliche Anklagen erhoben, und die in der Klage Genannten haben jegliches Fehlverhalten bestritten. Die Cornell University ist ebenfalls als Beklagte in der Klage genannt.

Cornell hat stets betont, dass die Cornell University Police den Fall gründlich untersucht habe und dass die Schule eine eigene Title-IX-Untersuchung durchgeführt habe – eine Überprüfung nach dem Bundesgesetz, das Schulen verpflichtet, auf Beschwerden wegen sexueller Belästigung und sexueller Übergriffe zu reagieren –, die zu Suspendierungen und Exmatrikulationen geführt habe. In den Wochen seit Einreichung der Klage haben Studierende nach Angaben von NPR gegen die Reaktion der Universität auf den Fall protestiert. New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul beauftragte die Generalstaatsanwältin des Bundesstaates, Letitia James, mit der Leitung einer strafrechtlichen Untersuchung des Vergewaltigungsfalls, nachdem die Behandlung durch die Campuspolizei und den örtlichen Staatsanwalt Matthew Van Houten kritisiert worden war.

Für Mittwoch planen Studierende ein siebenstündiges Sit-in als Teil einer campusweiten "Zero-Day"-Aktion. Die Studierenden sagen, sie werden in diesen sieben Stunden nicht zum Unterricht gehen und kein Geld ausgeben. "Wir haben unsere gemeinsamen Forderungen mitgeteilt. Jetzt bitten wir unsere Gemeinschaft, physisch zu erscheinen und sich – oder für sieben Stunden zu setzen – an die Seite der Überlebenden zu stellen", erklärte die Universitätsgruppe Cornell NAACP auf Instagram.